黑帮老大的女儿秦舒与自己的保镖谢封私下相恋，老大不满谢封的身份，决定杀掉谢封，谢封无意中偷听到老大想找一名叫代号的杀手，谎称认识代号，因此暂时保住了性命。但谢封并不认识代号，与秦舒商量后决定找个演员来扮演代号。一个不得志的小演员谭鑫培被二人选重，谭鑫培从始至终都认为一切都是在拍戏，与黑帮老大斗智斗勇，闹出了一系列啼笑皆非的事情，但他们并不知道黑帮老大一心想杀死代号，在多次试探后发现谭鑫培的真实身份，老大策反了谭鑫培，设局杀死谢封。谢封死后被抛尸山林，谭鑫培、秦舒等一众人前来寻找，谢封“诈尸”，原来一切都是为了对付秦仨的局中局而设置，谢封与秦舒决定浪迹江湖，这时远远走来一人，正是前来寻仇的代号。
《杀手的自我修养》这部电影从片名到内容都充满了戏谑与致敬的意味，它并非一部传统意义上的黑帮动作片，而是借“杀手”这一职业外壳，探讨了表演、真实与虚构之间的边界。影片以民国为背景，这种时代设定本身就带有一种舞台感，仿佛故事发生在一个架空的戏剧空间中，而主角正是在这种虚实交织的氛围里，展开了一场关于“如何成为杀手”的荒诞修行。
影片最引人入胜的地方在于其叙事结构的巧妙设计。主角并非冷血无情的职业杀手，反而是一个被忽悠进剧组、拿着无字剧本即兴发挥的演员。这种设定本身就像一场大型行为艺术，让观众在观看过程中不断质疑：我们看到的是角色还是演员？是剧情还是现实？导演通过一系列连环反转，模糊了表演与生活的界限，尤其在第一次任务失败后，主角被迫面对后果，这种反套路的情节走向让人拍案叫绝。
演员的表演也是本片的一大亮点。新生代演员的元气演出为影片注入了鲜活的生命力，他们没有刻意模仿成熟演技，反而以一种生涩却真挚的状态，契合了角色“临场发挥”的设定。这种自然流露的喜剧感，既不夸张也不做作，让整部电影充满轻松诙谐的氛围。
然而，这部作品的意义并不在于传递某种深刻的人生哲理，它更像一场狂欢式的实验，用戏谑的方式解构了“完美犯罪”和“职业杀手”的神话。正如片中所展现的，所谓精密的计划最终可能败给最意想不到的意外。这种对现实的调侃，让影片在娱乐之外多了一层反思——我们以为的真实，或许只是另一层表演。