江湖从来就是非横生。自从如来天尊（曹达华 饰）自创了威力无穷的如来神掌后，武林中的各门各派都虎视眈眈，天尊不胜烦扰，将如来神掌和火云战衣传与了徒弟古汉魂（万梓良 饰）后，圆寂过世。从此古汉魂自称火云邪神，在武林上大开杀戒，引发了一场武林浩劫。一晃眼二十年过去了，古汉魂早已退隐多年，一日他从悬崖底救起了因和师傅女儿（余安安 饰）相恋而被师傅击下山崖的青年龙剑飞（尔冬升 饰）。古汉魂将他毕生所学都传与龙剑飞，让他穿上火云战衣，代表火云邪神重出江湖。从此江湖又将不得安宁！
在粤语武侠电影的璀璨星河中，1964年由凌云执导、曹达华主演的《如来神掌》系列堪称经典之作。这部影片以瑰丽的江湖恩怨和奇幻武学为底色，勾勒出一代人的武侠情怀。主人公龙剑飞的成长轨迹贯穿始终，从初入江湖的青涩到参透“如来神掌”绝学的蜕变，既展现了传统侠义精神的传承，也暗含对权力执念的批判。而围绕“一邪双飞三绝掌”展开的复杂人物关系网，更将人性在利益与情义间的挣扎刻画得入木三分。
作为一部承载香港武侠电影新范式的作品，其视觉呈现颇具开创性。导演通过快速剪辑与舞台化布景的结合，在有限技术条件下营造出充满想象力的武林世界。尤其是“火云战衣”“无定飞环”等道具的符号化运用，以及天地人三魔与天香教主的对抗场景，既保留了戏曲武打的韵律美，又融入了早期特效的粗粝质感，形成独特的审美张力。这种虚实相生的美学风格，后来在《东成西就》等作品中得到戏谑化的延续，成为港式武侠的重要基因。
演员阵容的卓越表现赋予角色鲜活生命力。曹达华塑造的龙剑飞兼具儒雅与坚毅，武打动作行云流水；于素秋饰演的裘玉娟则突破传统女性角色设定，在盗鼎救父、智斗三魔等情节中展现出果敢智慧。配角群像同样精彩，林凤饰演的柳飘飘因情伤毁容的悲情线，被演绎得层次分明——当镜头特写她蒙面面纱下的眼神流转时，无需台词便传递出爱恨交织的复杂情绪。这些表演细节共同织就了江湖儿女的立体画像。
叙事结构上采用多线并进的章回体模式，四部曲层层递进却保持单元剧独立性。看似碎片化的情节实则暗藏草蛇灰线：深谷遗落的鼎器、没有掌印的残卷、神雕救人的伏笔，最终汇聚成关于武学真谛的叩问。这种编排虽在压缩版中显得节奏仓促，却恰好映射出江湖风波的无常本质。而结尾处主角毁鼎止争的抉择，更是对“绝世武功是否该存于世”这一永恒命题的深刻回应。
半个世纪过去，这部电影的魅力并未随时间褪色。它不仅记录了香港电影黄金时代的创作激情，更通过通俗故事包裹着对人性的洞察——那些为争夺秘籍而疯狂的武林人士，何尝不是现实中被欲望裹挟的众生缩影？当片尾曲响起时，观众收获的不仅是快意恩仇的酣畅，更有一份对江湖寓言的深沉回味。