在中国历史上的208位皇帝之中，乾隆（刘永 饰）89岁最寿，而这位自称“十全老人”的皇帝生性风流，喜好与大臣逗趣。主持编撰《四库全书》的刘墉（李昆 饰）机智过人，频频用连珠妙语解开乾隆的刁钻问题。乾隆、刘墉与鄂容安一行微服下扬州，一路上，鄂容安怂恿乾隆与刘墉对赌，后者巧舌如簧令皇帝无法得胜，恰巧扬州八怪之一郑板桥（岳华 饰）拒绝为皇帝作画，乾隆遂难为刘墉取得郑板桥墨宝，不想刘墉再次得手。乾隆与鄂容安独自出行，于路为歌女大凤（惠英红 饰）解围后又巧遇神算子，种种奇遇之后，乾隆又得到了难为刘墉的新办法……
《乾隆下扬州》作为一部喜剧电影，以其独特的叙事风格和生动的角色表演，为观众呈现了一段充满幽默与智慧的历史故事。影片围绕乾隆皇帝微服私访扬州的经历展开，通过一系列巧妙的情节设计，将历史与喜剧元素完美融合。
在角色表演方面，刘永饰演的乾隆皇帝形象鲜明，既展现了帝王的威严，又不失风趣幽默。他与其他角色之间的互动充满了戏剧性，尤其是与刘墉的对手戏，更是让人捧腹大笑。李昆饰演的刘墉机智过人，他的连珠妙语总能巧妙地解开乾隆的刁钻问题，为影片增添了不少看点。此外，惠英红饰演的歌女大凤也给人留下了深刻的印象，她的出现为影片增添了一抹亮色。
影片的叙事结构紧凑而有序，各个情节之间衔接自然，过渡流畅。从乾隆与刘墉的对赌开始，到郑板桥拒绝作画，再到乾隆与鄂容安的独自出行，每一个环节都紧密相连，共同推动着故事的发展。这种环环相扣的叙事方式，使得观众在观影过程中始终保持着高度的注意力，沉浸在影片所营造的氛围中。
在主题表达上，《乾隆下扬州》不仅仅是一部简单的喜剧片。它通过对乾隆皇帝微服私访的经历的描述，展现了中国古代帝王的另一面，同时也揭示了人性中的善良、智慧和勇气等美好品质。影片以轻松幽默的方式传递了积极向上的价值观，让观众在欢笑中感受到了历史的厚重和文化的魅力。
总的来说，《乾隆下扬州》是一部值得一看再看的经典之作。它以其独特的魅力吸引了无数观众的目光，成为了中国电影史上的一部不朽佳作。无论是从角色表演、叙事结构还是主题表达等方面来看，这部影片都堪称一流水准，能够给观众带来愉悦的观影体验。